Цель обработки металлов резанием - придать заготовкам необходимую форму, размеры, точность и чистоту поверхности путем снятия припуска режущими инструментами на металлорежущих станках.

Слой металла, который необходимо удалить с заготовки для получения детали в окончательно обработанном виде, называется припуском на обработку. Припуск относится к обрабатываемой поверхности и, как правило, берется на одну сторону. Однако при обработке круглых деталей припуск иногда считают на обе стороны, т.е. на диаметр.

Чтобы уменьшить расход металла и сократить затраты на механическую обработку, припуск должен быть минимальным, но достаточным для наиболее экономичного технологического процесса.

Удаление с заготовки припуска, выполняемое на металлорежущих станках или вручную при слесарной обработке, называется механической обработкой.

В машиностроении возникли так же новые методы обработки металлов: электроискровой, анодно - механический, химико - механический, электрохимический и ультразвуковой, где съем определенного припуска металла происходит под непосредственным воздействием электрической энергии.

Современное направление обработки металлов резанием предусматривает полную механизацию, а где это возможно, то частичную или полную автоматизацию методов обработки.